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彼女の名前は澤田佳織、35歳。都内の広告代理店で企画職に就き、日々の忙しさに流されるように暮らしている。残業の多い職場だが、同僚たちとの飲み会はほとんど参加しない。家に帰れば部屋着に着替え、スマホで海外ドラマを見ながら、コンビニで買ったワインを飲む。そんなルーチンが心地よかった。
その夜も佳織はいつも通り帰宅し、部屋着に着替えると、冷蔵庫からコンビニで買った赤ワインを取り出した。ラベルには「夜の誘惑」という、どこか芝居がかった名前が印刷されている。彼女はワインを注ぎ、ガラス越しに見える都会の夜景をぼんやりと眺めた。
疲れていた。
しかし、どこか心の奥に沈殿する倦怠感が、身体の中で静かにうごめいているのを感じていた。まるで古びたビニール袋に閉じ込められた空気のように、それは形を持たず、けれども確実に存在している。
ふと、佳織はベッドサイドの引き出しを開けた。その中には、彼女が一度も使ったことのない小さな箱があった。友人から冗談半分でプレゼントされたものだった。
“自分を愛するための道具”と書かれたラベルが箱に貼られている。何も考えず、佳織はその箱を手に取り、ベッドの横にあるソファーに身を崩した。
彼女は自分に問いかけた。
――これって不埒な行為なんだろうか？
その問いは、自分自身の中に潜む抑圧を静かに炙り出した。佳織はこれまで、誰かと一緒にいる時間や、仕事の成果でしか自分の価値を測れないような生き方をしてきた。だけど、この行為はどうだろう？ 誰のためでもなく、自分自身のために行うもの。それは、もしかしたら一番正直で、真っ直ぐな行為なのかもしれない。
佳織は恐る恐る箱を開けた。中には滑らかな曲線を描く小さなデバイスが収められていた。触れるとひんやりと冷たかったが、その感触はどこか安らぎを感じさせた。
部屋の明かりを消し、彼女は静かに目を閉じた。
その瞬間、佳織は自分が一人であることを強烈に意識した。しかし、その孤独はどこか温かいものに変わっていくのを感じた。それは、自分を否定する誰もいない、完全に自由な空間だった。
彼女は、これまで触れることを避けてきた心の奥深くに触れた気がした。その奥にある感覚は、単なる快楽以上のものだった。それは、自分を許し、自分を受け入れるという行為に近かった。
夜が更け、佳織はそっと目を開けた。
薄暗い部屋の中、彼女は静かに涙を流していた。その涙が何のためのものかは分からなかった。ただ、心の中のビニール袋が破れたような、そんな解放感があった。
「私、こんなに疲れてたんだな」
佳織は呟いた。
翌朝、彼女は早起きし、いつもより念入りにメイクをした。駅へ向かう途中で通り過ぎる人々の顔が、これまでより少しだけ鮮やかに見えた。澄んだ空気の中で、佳織はそっと深呼吸をした。
それは彼女にとって、小さな革命だった。
フォトエッセイ 「これが私なの？」鏡の前で身を晒した・・
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