花魁と時代背景

夕暮れ、吉原の大門をくぐれば、そこはもう一つの世界だったという。昼の江戸とはまるで、灯りのにじむ幻想の街。花魁の歩く足音に、しっとりとした雨が似合うような、そんな時代があった。

花魁——その名は、孤独遊女を超えた、闘う文化の体現だった。

江戸という時代は、外様大名の力を削り、武士と町人の間で絶妙なバランスを果たした社会だった。

表向きは遊郭。しかしそこには、上方の流行が届いたり、俳句や短冊が集まったり、文化が育む場もありました。中には、知識人や文化人の文通を続け、己の言葉で世の中を見ていた花魁もいたという。

いつかその華やぎの裏には、計り知れぬ重さがあった。幼くして売られ、長く見習い時代を経て、ついに花先になっても、自由は手に入らない。客と恋に落ちることもあったろう。

ところで、彼女たちが纏っていたのは、ただの衣装ではない。江戸という都市が醸し出した「夢」らしいんだのではないかと思う。いつの世も、人は現実の外に美を求める。だからこそ、花魁は「夢を売る職業」ではなく、「夢として生きる職業」だったのかもしれない。

時代が移ろい、遊郭の灯が消えて長い。

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