フォトエッセイ「月光がセーヌを銀色に染めていた」

「月光がセーヌを銀色に染めていた」

その夜、パリの空は一片の雲もなく、月光がセーヌ川を銀色に染めていた。街の喧騒は次第に静まり、石畳の道には影が寄り添うように落ちていた。

モンマルトルの丘に佇む一軒の古びたアトリエ。その中で一人の若い画家、エリオットがキャンバスと向き合っていた。彼の前には描きかけの肖像画があり、その瞳には言葉にならない哀愁が宿っていた。その絵は彼が心から愛した女性、マドレーヌのものであった。彼女は薄紅のバラのように気高く、美しいが、その姿は今や彼の記憶の中にしか存在しなかった。

二年前の冬のことだった。エリオットはマドレーヌと出会った。彼女は孤児で、貧しい生活を送りながらも、本を愛し、詩を愛し、音楽を愛していた。その繊細な感性は、エリオットの粗削りな心を柔らかく包み込んだ。彼は彼女のために絵を描き、彼女は彼に詩を綴った。二人は互いに刺激を与えながら、夢を語り合った。

しかし、幸福は儚かった。マドレーヌは重い病に倒れ、短い春のように彼の前から消えた。彼女のいない日々はエリオットにとって、色を失った世界そのものであった。彼女の存在は消えても、彼の中には彼女の声や香り、そして彼女の言葉が鮮明に残っていた。

その夜、エリオットは筆を止めた。月光が窓から差し込み、彼の描きかけのキャンバスを静かに照らした。その光景はまるで、マドレーヌがそこにいるかのようだった。彼は机の引き出しから古い手紙を取り出した。それは、マドレーヌが病床で彼に書いた最後の手紙だった。

手紙にはこう書かれていた。

エリオット、

この手紙があなたの手に届くとき、私はもうこの世にはいないでしょう。でも、どうか悲しまないで。私たちが共に過ごした時間は永遠のものです。

私はあなたの中に生き続けます。あなたが描く絵に、あなたが見る風景に、あなたが聴く音楽に。私たちの愛は、どんな形にも変わって、あなたのそばに寄り添います。

あなたの絵が、誰かの心を震わせることを願っています。あなたの手には、その力がある。どうかそれを忘れないで。

愛を込めて、

マドレーヌ