短編小説 「私をそのまま撮って・・」

スタジオには静けさが漂っていた。窓の外から差し込む光が床を斜めに照らし、白いカーテンがわずかに揺れている。その光景は、カメラマンのロバートにとって見慣れたものだった。だが、今日は違っていた。モデルのエレナが部屋の中央に立っていたからだ。

エレナは衣服を脱ぎ、椅子の上に丁寧に畳んで置いた。肌は光を反射し、彼女の輪郭を柔らかく浮かび上がらせている。彼女は動かず、ただ立っていた。その背筋はまっすぐで、目はロバートを見ていない。彼女はカメラの向こうを見ているようだった。

ロバートは、シャッターを切るべきタイミングを掴めずにいた。手の中のカメラが重く感じられる。彼女が何を考えているのか、何を求めているのか、それがわからなかった。

「始めますか？」彼がようやく声を出した。声はいつもより低く聞こえた。

エレナは頷いたが、それはほとんど見えないほどの小さな動きだった。彼女は目を閉じ、深く息を吸った。彼女の胸がわずかに動いたのを、ロバートは見逃さなかった。

「私をそのまま撮って。」彼女は言った。その声は静かで、確信に満ちていた。「何も足さないで。何も引かないで。」

ロバートは頷き、カメラを構えた。ファインダー越しに見るエレナは、今まで撮ってきたどのモデルとも違っていた。彼女の目には恐れがない。その代わりに、彼女自身への揺るぎない信頼があった。

彼女の体には、何かを語ろうとする静かな意志が宿っているようだった。美しさだけではない。彼女は自分が誰であるのかを、カメラに刻みつけようとしているのだ。

ロバートはシャッターを切った。その音が部屋の静寂を切り裂いた。

撮影が進むにつれ、彼は彼女の中に秘められた何かを感じ始めた。彼女が全てをさらけ出しているわけではないことに気づいたのだ。むしろ、彼女は彼に試練を課しているのだと気づいた。

「あなたが本当に私を見られるなら、撮ってみなさい。」そう語るように彼女の姿はそこにあった。

数十分が過ぎ、ロバートはカメラを下ろした。彼は額の汗を拭いながら、彼女に言った。「終わりました。」

エレナはゆっくりと服を手に取り、再び身に着けた。その動きは、儀式のように慎重だった。

「どうでしたか？」彼女が問いかけた。その声には、ほんの少しの期待が混ざっていた。

「まだわかりません。」ロバートは正直に答えた。「でも、何かが写っていると思います。」

エレナは微笑んだ。その笑みは、どこか安堵のようでもあり、挑発のようでもあった。「それならいいわ。」

彼女はスタジオを出て行った。その足音が遠ざかる中で、ロバートはカメラのモニターを覗いた。そこにはエレナがいた。彼女の目が、カメラを通して、彼を見つめ返していた。

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