フォトエッセイ 玲奈先輩のランジェリー

第1章 予期せぬ視線

　大学の講義が終わり、春の陽射しが差し込む廊下を歩く。昼食をとるため、友人とカフェテリアに向かおうとしていたその時だった。

　目の前に、ふと視線を奪われるものが現れた。

　彼女は同じ学部の先輩、村瀬玲奈。ショートカットの髪が軽やかに揺れ、白いブラウスにベージュのスカートというシンプルな服装が清楚な雰囲気を醸し出している。

　しかし、問題は彼女の服ではなかった。

　その日、彼女は肌に馴染むようなヌードカラーのランジェリーを身に着けていたのだ。いや、厳密にはそれを直接見たわけではない。ただ、春の柔らかい陽光が、薄手のブラウスを透かして、まるで彼女が何も着けていないかのような錯覚を生み出していた。

　慌てて目をそらすが、視界の端にその姿がちらつく。

　「……！」

　動揺した自分の様子に気づかれたのか、玲奈先輩がこちらを見て微笑んだ。

　「どうしたの？」

　困惑した表情のまま、俺は何とか笑顔を作ろうとした。

　「い、いえ……何でもないです。」

　ごまかしたつもりだったが、冷や汗が額を伝う。隣にいた友人の佐々木がニヤリと笑う。

　「お前さ、今、完全に目のやり場に困ってただろ。」

　「そんなことない！」

　「いやいや、バレバレだって。」

　無邪気に笑う佐々木とは対照的に、俺はますます落ち着きを失っていった。

　玲奈先輩は特に気にした様子もなく、「じゃあ、またね」と手を振って去っていった。その後ろ姿を見送りながら、俺は心の中で叫ぶ。

　（こんなの……どうすればいいんだ……？）

第2章 ざわめく心

　カフェテリアに入っても、さっきの出来事が頭から離れない。トレーを持ちながら、ぼんやりと席を探す。

　「おい、しっかりしろよ。何ボーッとしてんだ？」

　佐々木が肩を叩く。

　「いや、何でもない……。」

　俺は適当な席に座り、食事を始めるが、どうにも食が進まない。玲奈先輩の姿が頭の中で何度も再生され、その度に心臓が早鐘のように打つ。

　「お前さ、本気で惚れたんじゃないの？」

　佐々木がニヤニヤしながら言う。

　「そんなわけない！」

　慌てて否定するが、動揺を隠しきれない。

　「ま、気になるならアプローチしてみれば？」

　「いやいや、そんなの無理だって！」

　友人の軽口に、俺はただ首を振るだけだった。

　しかし、その時。

　カフェテリアの入り口に、またしても玲奈先輩の姿が現れた。

　俺の視線は、自然と彼女に引き寄せられていった……。

第3章 揺れる距離

　玲奈先輩がカフェテリアに入ってくると、まるで周囲の空気が変わったように感じた。彼女はトレーを手に取り、ゆっくりと食事を選んでいる。俺の心臓は、ますます速くなる。

　「おい、声かけろよ。」

　佐々木が肘で俺を小突く。

　「無理無理！」

　俺は首を激しく振るが、気づけば彼女の方へ視線を向けてしまう。

　すると、玲奈先輩がこちらを見た。

　俺と目が合った。

　ニコッと微笑む玲奈先輩。自然な仕草なのに、俺はその笑顔に射抜かれたように固まる。

　そして彼女は、そのままこちらに向かって歩いてきた。

　「席、空いてる？」

　俺は一瞬、何を言われたのか理解できなかった。佐々木がすかさず、「あ、どうぞどうぞ！」と席を指さす。

　「ありがとう。」

　玲奈先輩が俺の隣に座る。

　食事どころではなくなった俺は、スプーンを持つ手が震えていた……。

フォト・ストーリー「ヴァレリーナ」写真と小説のコラボ